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若く才能あふれる科学者フランケンシュタインは、死者を甦らせることに情熱をそそぐ。しかし、その結果生み出されたものは世にも恐ろしい怪物であった。その怪物は自らの孤独と悲しみから創造者フランケンの愛する家族を次々と襲ってしまう……愛する者を怪物から守ろうとする若者の苦悩と正義、醜く造られてしまった者の不条理な孤独と絶望の運命を描いた、壮大なゴシック・ロマン。

「独身で財産をもっている男性なら妻を欲しがっているに違いないというのが、一般に知られている真理である」――18世紀末、女性に財産相続権がなく、条件のよい結婚をすることがすべてだった時代。5人の娘をもつベネット家の近所に、独身の資産家が越してくるところから物語は幕を開ける。イングランドの田舎町を舞台に、高慢 (pride) と偏見 (prejudice) によって邪魔される男女の恋を緻密にあざやかに描き出したイギリス女流文学の最高峰。

『ロミオとジュリエット』の創作は1595年前後。舞台となったベローナはイタリア北部アルプス山麓の小都市です。貴族の子女、ロミオとジュリエットは、出会ったその日に激しい恋におちます。でも互いの家族は宿敵同士。許されぬ恋と知りながら二人はひそかに結婚式をあげ、遠くの地へ逃れる計画をたてます。ところが次々と起こる予期せぬ出来事が、二人の運命の歯車を狂わせていきます。そして二人は愛を貫きとおし自ら死を選びました。ロミオとジュリエットの出会いから死までは、わずか五日間。そしてジュリエットは十四歳にも満たない少女です。一瞬の閃光のように燃え上がり闇に消えた二人の恋は、若さゆえの性急さと純粋さを象徴するかのようです。純愛のはかなさ美しさの奥に、運命に抗うひたむきな人間の姿が浮き彫りにされているからこそ、人々は時代を超えてこの悲恋物語に深い感動をおぼえるのでしょう。

“モービィ・ディック”との遭遇を前にして、エイハブ船長ひきいるピークオッド号の航海はつづく。ほかの捕鯨船との“出あい”を織りまぜながら、鯨と捕鯨に関する“百科全書的”な博識が、倦むことなく、衒学的なまでに次から次へと開陳されていく。

ケチで冷酷で人間嫌いのがりがり亡者スクルージ老人は、クリスマス・イブの夜、相棒だった老マーレイの亡霊と対面し、翌日からは彼の予言どおりに第一、第二、第三の幽霊に伴われて知人の家を訪問する。炉辺でクリスマスを祝う、貧しいけれど心暖かい人々や、自分の将来の姿を見せられて、さすがのスクルージも心を入れかえた...。文豪が贈る愛と感動のクリスマス・プレゼント。

美しいドロシアとその妹シーリアは両親をうしない、伯父のブルック氏のもとに身を寄せている。宗教的理想に燃えるドロシアは、大地主の青年チェッタム卿を退け、二十七歳年上のカソーボン牧師との結婚をえらぶ。イングランド中部の商業都市ミドルマーチを舞台に多彩な人間模様を描写した、ヴィクトリア朝を代表する女流作家ジョージ・エリオットの代表作。

1907年、まだ封建的な風潮が強かったころ、イギリスの良家の令嬢ルーシーは、従姉妹とともにイタリアのフィレンツェを訪れた。開放的な地で、繊細で情熱的な青年ジョージと出会い、とまどいながらも心惹かれる。自分の気持ちに気づかず帰国したルーシーは、求められるままに貴族の青年と婚約するが、苦悩の中で本来の自分自身を発見する。若い女性の心の成長と真実の愛を描く永遠の名作ロマンス。

ウィリアム・シェイクスピア (1564年-1616年)は、イギリスの劇作家、詩人であり、英文学史上最も偉大な文学的存在の一人です。彼の作品は世界中で愛され、今日でも広く上演されています。シェイクスピアの作品は、様々なジャンルやテーマを扱っています。彼の最も有名な戯曲には、「ロミオとジュリエット」、「ハムレット」、「マクベス」、「オセロ」、「リア王」などがあります。これらの作品は、人間の情念や欲望、道徳的な問題、政治的な陰謀、愛と死のテーマなど、人間の喜びや苦悩を鮮やかに描写しています。シェイクスピアの作品の特徴は、キャラクターの鮮やかな描写、複雑なプロット、語彙の豊かさ、韻律の巧みな使用などです。彼の言語は詩的でありながらも、人間の本性や社会の諸問題に対する鋭い洞察力を備えています。シェイクスピアは、劇作家としての才能と文学の革新性により、英語劇の黄金時代を築きました。彼の作品は、時代を超えて普遍的なテーマを探求し、人間の存在と喜びの複雑さを浮き彫りにしています。その作品の影響力は現代に至るまで続いており、シェイクスピアは文学史上最も重要な作家の一人として称えられています。

ぜいたく好きのメグ、おてんばなジョー、内気なベス、わがままなエイミー。マーチ家の4姉妹に、今年はクリスマスプレゼントがありません。家は貧しく、お父さんは戦争に行っていつ帰れるかもわからないのです。でも、大好きなお母さんと助け合って暮らす毎日は、笑顔がいっぱい。そして1年が過ぎ、それぞれの失敗や困難をのりこえて成長した4人は、どんなクリスマスをむかえるのでしょうか。

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